¿Qué es el Elastano? El Secreto de por qué tus Vaqueros son Cómodos

A menudo, cuando viene gente a lavar sus vaqueros a LaColada, me comentan: "Oye, estos pantalones antes me apretaban y ahora me quedan flojos, ¿será que he adelgazado?". Ojalá fuera siempre eso, pero como técnico textil os digo que la culpa suele ser del elastano mal cuidado. Mi abuela, que vio nacer las medias de nylon en su mercería, alucinó cuando llegó la "Lycra". Decía que era brujería que una prenda estirara tanto y volviera a su sitio.

Hoy en día, casi todo lo que llevamos puesto lleva un porcentaje de este material. Pero, ¿sabes realmente qué es el elastano, para qué sirve y, lo más importante, cómo evitar cargártelo en la lavadora? Vamos a verlo.

¿Qué es exactamente el Elastano?

El elastano es una fibra sintética derivada del petróleo (poliuretano, para ser exactos). Su superpoder es la elasticidad: puede estirarse hasta 5 o 6 veces su longitud original y recuperar su forma inicial al instante, sin romperse ni deformarse. Es como una goma elástica microscópica tejida dentro de tu ropa.

¿Es lo mismo que Spandex o Lycra?

Esta es la duda del millón. Sí, son exactamente lo mismo:

• Elastano: Es el nombre técnico genérico que usamos en Europa.
• Spandex: Es el nombre genérico que usan en Estados Unidos (viene del anagrama de "expands", que significa expandir).
• Lycra®: Es la marca comercial más famosa que inventó y popularizó esta fibra (igual que llamamos Kleenex a los pañuelos).

¿Para qué sirve y dónde se usa?

El elastano nunca va solo. Imagínate un pantalón hecho 100% de goma elástica... sería incomodísimo y no transpiraría. Siempre se mezcla con otras fibras (algodón, poliéster, nylon) en porcentajes pequeños, normalmente entre el 2% y el 20%.

Lo encontramos en:

• Vaqueros (Jeans): Ese 2-3% de elastano es lo que permite que te puedas agachar sin que el pantalón te corte la circulación.
• Ropa Deportiva: Leggings, mallas y camisetas técnicas llevan un porcentaje alto (10-20%) para ajustarse al cuerpo y permitir libertad de movimiento.
• Ropa Interior y Bañadores: Fundamental para que la prenda se mantenga en su sitio.
• Calcetines: Para que no se te caigan al tobillo a los dos pasos.

El Enemigo Nº1 del Elastano: El Calor

Aquí viene la parte técnica de mantenimiento. Como os decía, el elastano es un tipo de plástico. ¿Qué le pasa al plástico con el calor? Que se derrite o se deforma.

Si lavas tus vaqueros elásticos o tus mallas de deporte a 60ºC o los metes en la secadora a máxima potencia, estás "friendo" las fibras de elastano. Al principio no lo notarás, pero poco a poco esas gomas microscópicas se rompen y pierden su capacidad de recuperar la forma.

Resultado: El pantalón empieza a hacer bolsas en las rodillas, la cintura se queda dada de sí y la ropa interior pierde el ajuste. Y no, no tiene arreglo. Una vez que el elastano "muere", no resucita.

Cómo Cuidar la Ropa con Elastano (Guía Rápida)

Para que tus prendas elásticas duren años como nuevas, sigue estos consejos que aplicamos en LaColada Ponferrada:

1. Agua fría o tibia: Nunca pases de 30ºC o 40ºC.
2. Evita el suavizante: En ropa con mucho elastano (como la deportiva), el suavizante puede "atascar" las fibras y dejar residuos que atrapan olores.
3. Secadora con precaución: Si usas secadora, siempre en programas de baja temperatura o sintéticos. El calor excesivo es mortal.
4. No uses lejía: El cloro ataca químicamente al elastano y lo vuelve amarillo y quebradizo.
5. Plancha suave: Si tienes que planchar, hazlo a baja temperatura y sin vapor directo excesivo.